Introduction : mesurer l'impact au-delà de la performance économique

Face aux défis sociaux et environnementaux actuels, une question clé émerge : comment évaluer efficacement l’impact des politiques, projets, et initiatives sur le bien-être des individus ? Le WELLBY (Wellbeing-Year-Adjusted Life Years ou “année de vie ajustée au bien-être”) offre une réponse innovante.

Introduite en 2020 par des chercheurs en économie du bien-être comme Paul Frijters et Christian Krekel du Centre for Economic Performance (UK), cette unité mesure et quantifie l’effet d’interventions sur le bien-être subjectif des populations [1, 2, 3].

Le WELLBY va au-delà des indicateurs traditionnels comme le PIB, en plaçant le bien-être humain au cœur de l’évaluation. Cet article explore comment le WELLBY redéfinit la notion d’impact, ses applications concrètes, et son potentiel pour transformer la prise de décision.

1. Qu’est-ce que le WELLBY ?

Le WELLBY est une unité qui sert à quantifier le bien-être total généré ou perdu à travers une intervention, un projet ou une politique. Il repose sur trois variables principales :

1. L’intensité de la variation du bien-être engendrée sur une personne.
2. Le nombre de personnes concernées.
3. La durée pendant laquelle cette variation se manifeste.

Pour Boussole, nous avons adopté la définition suivante :

1 WELLBY = 1 individu voit son bien-être augmenter d’1 écart type pendant 1 an. ‍

Un écart type est une augmentation significative.

Le nom "WELLBY" fait référence à deux unités qui l’ont en partie inspiré, le DALY (Disability-Adjusted Life Years) et le QALY (Quality-Adjusted Life Years), largement utilisées dans l’aide au développement international et la santé publique pour quantifier l’impact des interventions en termes d’années de vie sauvées.

Le WELLBY est pensé comme une extension de ces deux métriques, permettant de quantifier les impacts d’une intervention au-delà de ses effets sur la santé. Le WELLBY s’intéresse en effet à la dimension subjective du bien-être des individus, c’est-à-dire la satisfaction de vie ressentie par les individus.

Le bien-être subjectif d’un individu repose sur de multiples facteurs. Les équipes R&D de Boussole, en partenariat avec des experts, chercheurs et institut de recherche, ont recensé la littérature scientifique et proposé un découpage des prédicteurs de bien-être subjectifs selon 6 grands domaines  :

1. Le cadre socio-politique (libertés, égalité, stabilité politique)
2. L’environnement matériel et l’éducation (logement, sécurité financière)
3. Les relations extra-personnelles (famille, amis, réseaux de soutien)
4. L’intra-personnel (estime de soi)
5. La santé
6. Le travail et les activités (emploi, loisirs)

Au delà de l’appropriation par des initiative privées comme Boussole, le WELLBY est aujourd’hui reconnu par des pays comme le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande, ainsi que par des institutions telles que l’Organisation de Coopération et de Développement Économiques (OCDE) [4]. Le World Wellbeing Panel préconise d'ailleurs le WELLBY comme norme pour mesurer l’impact des politiques dans les pays de l’OCDE [5].

2. Les applications du WELLBY

Le WELLBY permet d’évaluer, comparer, et prioriser des initiatives en termes de bien-être généré. Voici quelques exemples concrets de son utilisation :

a) Politiques publiques

Politique sociale en Nouvelle-Zélande : En 2019, la Nouvelle-Zélande a adopté une stratégie, basée sur la mesure du bien-être, pour réduire la pauvreté et le bien-être des enfants au sein du pays. La mesure du bien-être aidé à le gouvernement identifier les zones à prioriser.[6]

b) Mesure du progrès social

Comparaison interpays : L’OCDE utilise le WELLBY pour évaluer les politiques d’éducation et de santé en termes de satisfaction de vie, permettant aux pays membres d’ajuster leurs priorités stratégiques.[5]

c) Analyse coût-bénéfice

Le Trésor britannique estimait en 2021 qu’un WELLBY vaut entre 10 000 et 16 000 £ (entre 12 000 et 19 000€ ou encore 13 000 et 20 000$) offrant une base monétaire pour évaluer les investissements publics.[4]

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Case study : comparaison de l’efficacité d’associations par l’institut Happier Lives Institute

L’institut Happier Lives Institute a comparé le rapport efficacité impact/coût entre de la psychothérapie et des transferts d’argents directs. L’impact calculé a été exprimé en WELLBY et comprenait les effets à long terme des populations. Les résultats ont montré que GiveDirectly (une organisation caritative qui effectue des transferts monétaires) produit 7,5 WELLBYs par 1 000 $ et StrongMinds (une organisation caritative qui propose une psychothérapie de groupe avec délégation des tâches) produit 71,3 WELLBYs par 1 000 $.

La figure ci dessous montre le nombre de WELLBYs gagnés au fil des années par individus touchés.

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d) Orientation d’actions personnelles ou de stratégies d’entreprise

Chez Elements Impact, nous choisissons nos missions en fonction de leur potentiel d’impact afin de maximiser l’impact de nos actions. Pour cela, nous évaluons l’impact des projets avec notre outil Boussole, impact que nous exprimons en WELLBY.

Une association ou une entreprise peut évaluer différentes initiatives qu’elle prévoit de mener pour identifier grâce à la mesure en WELLBY celles sur lesquelles il serait plus rentable d’investir des ressources pour maximiser leur impact positif.

e) Orientation des ressources vers les projets au plus fort impact

Un fonds d’investissement peut évaluer l’impact potentiel d’entreprises ou de projets, puis de les comparer grâce au WELLBY pour orienter ses choix d’investissement.

Un fonds de dotation ou une fondation peut évaluer l’impact potentiel d’associations ou de projets, puis de les comparer grâce au WELLBY pour choisir lesquels soutenir.

f) Communiquer et valoriser son impact

Une organisation peut mesurer l’impact de ses actions, investissements ou contributions et l’exprimer de manière quantitative et qualitative grâce au WELLBY.

3. Pourquoi utiliser le WELLBY pour mesurer l'impact

La conversion du WELLBY en valeur monétaire offre une passerelle entre les analyses d'impact et économique. Avec une valeur de référence centrale de 13 000 £ (15 600€ ou 16 400$) par WELLBY, les décideurs et investisseurs peuvent désormais comparer les résultats de projets sociaux et environnementaux avec les investissements classiques, intégrant le bien-être humain dans les bilans économiques. Cela permet de prioriser les initiatives selon leur potentiel de création de valeur sociale, environnementale et de bien-être.

Avantages du WELLBY :

• Simplicité et clarté : Facile à comprendre et à utiliser, le WELLBY est un indicateur unidimensionnel qui peut être facilement interprété et utilisé pour orienter les décisions.
• Base scientifique solide : S’appuyant sur une vaste littérature en psychologie et économie comportementale, le WELLBY est fondé sur des principes scientifiques solides.
• Comparabilité et polyvalence : Grâce au WELLBY, il devient possible de comparer les impacts de projets très différents et d’évaluer les initiatives à travers des domaines variés.

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Exemple d’analyse

Imaginons deux projets :

1. Un programme éducatif A qui améliore les résultats scolaires de 10 000 élèves pendant 5 ans.
2. Un programme de développement des transports publics B qui réduit de 10 % les émissions de CO₂ et réduit le stress lié au trafic dans une métropole.

Grâce au WELLBY, il devient possible de comparer leurs impacts en termes de bien-être global et de choisir celui ayant la meilleure valeur ajoutée.

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Conclusion : une mesure d’impact pour transformer les décisions

Le WELLBY incarne une avancée majeure dans la mesure d’impact. En traduisant le bien-être en une unité tangible, il permet de prendre des décisions stratégiques fondées sur des données précises et comparables. Que ce soit pour des gouvernements, des ONG, ou des entreprises, cette unité ouvre de nouvelles perspectives pour maximiser les bénéfices sociétaux et environnementaux.

Chez Boussole, nous avons la conviction que le WELLBY dépasse les frontières des initiatives publiques ou de recherche. Cet indicateur peut être adopté par le secteur privé pour apporter des solutions concrètes, en intégrant un indicateur extra-financier à des visions purement financières. Il permet de comparer des investissements de différentes natures et d’orienter les ressources vers des projets au fort impact.

Adopter le WELLBY, c’est réconcilier bien-être humain, responsabilité sociale et performance économique. C’est une invitation à repenser la valeur que nous attribuons à nos décisions pour construire un avenir meilleur.

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Références

1. Layard, R. (2020). Can We Be Happier? Evidence and Ethics. Penguin Books.
2. Frijters, P., & Krekel, C. (2021). A Handbook for Wellbeing Policy-Making: History, Theory, Measurement, Implementation, and Examples. Oxford University Press.
3. Frijters et al. (2024), “The WELLBY: a new measure of social value and progress.” Humanities and Social Sciences Communications. Lien vers l’article
4. HM Treasury (2021), “Wellbeing Guidance for Appraisal: Supplementary Green Book Guidance”, Social Impacts Task Force. Lien vers le document
5. World Happiness Report (2021), "Living Long and Living Well: The WELLBY Approach" Lien vers le rapport
6. De Neve J-E, Clark A, Krekel C, Layard R, O’Donnell G. 2020. "Taking a wellbeing years approach to policy choice." BMJ 2020; 371:m3853.
7. Happier Lives Institute (2021), "WELLBY Report" Lien vers le rapport
8. European Council (2019). Lien vers le rapport